Mientras las cifras globales del turismo en España rompen récords, la experiencia local revela fisuras profundas: los pisos de alquiler turístico proliferan, los residentes se sienten desplazados y el sector afronta tensiones entre crecimiento y sostenibilidad. Este análisis profundiza en esas contradicciones y plantea dónde está el verdadero desafío.
1. Estado general del turismo en España
Lejos de caer, el turismo en España sigue en una fase de auge, pero con matices que requieren atención. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), el gasto total de los turistas internacionales en 2024 fue de 126.282 millones de euros, un crecimiento del 16,1 % respecto al año anterior.
En enero de 2024, más de 4,7 millones de turistas extranjeros visitaron España, lo que supuso un aumento del 15,3 % respecto al mismo mes del año anterior.
Estos datos invitan a desechar la idea de que el turismo esté “bajando” en España en sentido absoluto. No obstante, los matices aparecen cuando se examinan otros indicadores, como el turismo interno, la duración de los viajes o la presión sobre el mercado de la vivienda.
2. Turismo interno y viajes de residentes: signos de alerta
Mientras el turismo internacional crece, el de residentes españoles muestra retrocesos que advierten sobre la “otra cara” del fenómeno. Los datos del INE señalan que en el cuarto trimestre de 2024 los viajes de residentes bajaron un 7,9 % respecto al mismo periodo del año anterior, situándose en 38,4 millones. En el conjunto del año 2024 el descenso fue del 0,8 %, aunque el gasto creció un 5,9 %.
Este descenso del turismo interno puede deberse a varios factores: subida de precios (alojamiento, transporte, restauración), desplazamiento de locales a destinos menos costosos o simplemente saturación percibida del mercado principal.
En ese escenario, aunque las cifras globales sigan al alza, se produce una fractura entre el crecimiento externo y la accesibilidad interna.
3. Los pisos turísticos: motor económico y problema estructural
El auge del alquiler turístico es una de las piezas clave del análisis. En España hay ya 351.389 pisos turísticos a febrero de 2024, lo que representa un incremento interanual del 9,2 % y equivale al 1,33 % del parque de viviendas total.
En 2023, este segmento generó unos 2.089 millones de euros para los propietarios y 25.000 empleos directos. A su vez, un estudio de la compañía de gestión turística GuestReady estima que los alquileres turísticos aportan unos 6.000 millones de euros anuales al conjunto de la economía española.
Pero esta proliferación tiene efectos controversiales:
- Elevación del precio del alquiler y de la vivienda habitual en áreas urbanas y destinos costeros.
- Desplazamiento de residentes, pérdida de capacidad de vivienda local, alteración del tejido vecinal.
- Tensiones regulatorias y administrativas ante unidades sin licencia o incumplimiento del marco normativo.
En resumen: el alquiler turístico impulsa ingresos y empleo, pero también genera costes sociales que amenazan la sostenibilidad del modelo.
4. ¿Está bajando el turismo en España?
A la luz de los datos, la respuesta es: no exactamente, pero sí con matices importantes.
- No está bajando el turismo internacional: apuntan cifras récord, crecimiento del gasto y fuerte recuperación tras la pandemia.
- Sí se observan descensos en el turismo interno y tensiones en el alojamiento y mercado residencial. Por lo tanto, el verdadero problema no es “menos turismo”, sino un modelo que se orienta mayormente hacia la afluencia y el gasto extranjero y que deja en segundo plano la convivencia, la accesibilidad y la diversificación. En este contexto, los gráficos como el que muestra el aumento de municipios sin oferta tradicional de alojamiento turístico (ver imagen inicial) revelan que la expansión del turismo no siempre se traduce en más servicios tradicionales o más equilibrio territorial: la oferta se concentra, el alquiler vacacional crece y muchas zonas rurales quedan marginadas.
5. Desafíos y líneas de actuación
Para equilibrar los beneficios del turismo con la calidad de vida de los residentes y la sostenibilidad del sector, conviene considerar al menos tres líneas de acción:
- Regulación y control del alojamiento vacacional: asegurar licencias, respetar viviendas residenciales, limitar el número de unidades en zonas tensionadas.
- Desestacionalización y diversificación del destino: fomentar rutas menos saturadas, potenciar turismo rural, cultural o de interior, y evadir la dependencia de unas pocas comunidades intensivas en turismo.
- Accesibilidad para ciudadanos locales: mantener precios razonables en alojamiento y transporte para que los españoles sigan desplazándose dentro del país, evitando que el turismo sea solo para el extranjero.
Este conjunto de ajustes permitirá que el turismo en España no solo crezca en cifras, sino que sea más equitativo, sostenible y compatible con la vida de quienes viven en los destinos.
🎧 Para una reflexión más extensa sobre las dinámicas del turismo español, puedes consultar nuestro podcast especializado.
